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联合早报网24日报道称，今天的新加坡已和上个世纪六、七十年代大不相同，社会更加多元化，新加坡政府的治理挑战在于给予国人更多自由的同时，也确保这不会造成负面结果。

李显龙本月10日在总统府接受美国《时代》周刊访问，谈到变化中的新加坡社会时，点出政府所面对的新时代挑战。根据总理新闻秘书提供的访谈记录，李也指出，自由和法治之间必须取得平衡，自由也从来不是完全无限度的。国人虽然有权批评政府的政策及能力，但如果有人蓄意诽谤国家领袖，领导人就必须捍卫自身的声誉，否则将地位不保。

李显龙说：“我国曾开展多个社会运动，如不乱丢垃圾、不随地吐痰，以及礼貌运动等，希望通过社会压力改变人们的行为。”不过他承认，过去的这些社会运动已不合时宜，政府必须寻找新的治理方式。

同时，国人如今也追求更多不同的兴趣，也关注不同课题，如动物和环境保护、艺术推广和宗教等。李说：“我国社会更多元化，要寻找共同点、在多元中取得团结，就不能只依靠求同存异的社会口号。”

他说：“西方社会普遍认为，只要百花齐放，就会有幸福和光明，但我们不太相信这一点。我们认为，一定要好好照料花园，花朵才会盛开。这里的挑战就是，如何在允许更多自由的同时，又确保不会把事情搞砸。”

李显龙一方面表示要照顾到时下青年不断改变的诉求及抱负，但另一方面又起诉一名16岁少年博客，《时代》周刊亚洲编辑谭崇翰（Zoher Abdoolcarim）就这个看似矛盾的作风提问，李总理回应说：“自由的概念必须在某些限制内运行。在我们多元种族及宗教的社会里，出言冒犯另一个宗教或种族群体，一直都被看成是件非常严重的事。”

16岁少年博客余澎杉今年3月在网上发布一段诋毁基督教和辱骂已故建国总理李光耀的视频，以及一个贴上李光耀和英国前首相撒切尔夫人头像的猥亵图像而被控。案件经审讯后他在5月12日被定罪，并在本月6日被判坐牢四个星期。律师已在本月9日提呈上诉通知书。

另一起受到关注的案件则是李总理控告博客鄞义林一案。

鄞义林去年5月在署名“The Heart Truths”博客中，把城市丰收案和公积金的监管作比较。他去年11月被裁定其言论对李总理构成诽谤后，已支付2万9000元诉讼费。李总理说，国人有言论自由，可以毫无保留地批评政府的政策和能力，但如果言论涉及诽谤性指控，政府领导人必须能够通过法庭还自己一个清白。

他说：“如果有人发表对我很不利的言论，而我又不出面澄清，还自己一个清白，那我是否还有资格继续担任这个职位？”

李显龙以香港为例说：“香港有这方面的法律，但他们的领导人因感到受约束而无法采取行动……结果他们名声受损，无法治理社会。”

李显龙重申，政府欢迎任何批评，但他指出批评者其实也意识到自身的论点不强，所以他们选择通过造谣和刺激性的方式展开攻击，而不愿进行公开的辩论。

他说：“一些批评是刻毒且隐晦的，当我们在国会上，电视镜头前去面对这些批评者时，他们的批评反而消失了。”

李显龙在访谈中也针对新加坡的未来、李光耀的影响、恐怖威胁、中国的崛起、中美关系，以及美国在本区域所扮演的角色等多个课题发表看法。