微信之父张小龙:极客身份与文艺内心

最后更新:2015-07-24 10:29:15来源:人物
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18年前,Foxmail在他手中诞生,造福了400万邮箱用户;
7年前,他带领团队锐意创新,以七星级的产品追求重塑了QQ邮箱,使这一产品起死回生;
4年前,他成功开发微信这一划时代的产品,开创了中国移动互联网市场;
2013年,他继续完善微信,微信支付风生水起,亿级用户遍布世界。崇尚技术的他是天生的完美主义,产品不断更新迭代,用户体验一次次接近极致。他把一款互联网产品打造得老少皆宜。他信奉简单就是美,他崇尚颠覆性思维。他,就是微信开发者、腾讯公司高级副总裁张小龙。
 
从程序员到产品经理
 
张小龙给世界的第一张名片是Foxmail创立者。1997年,张小龙自己编程的Foxmail面世,并迅速凭借口碑达到400万用户。他一个人写代码,完成了Foxmail的头三个版本。Foxmail如此受到欢迎,以至于他不得不外放了语言包,让各种忠实粉丝翻译为十几种语言。直至今日,Foxmail被收购,QQmail推出,Foxmail的企业用户依然有数百万。 
 
在上世纪90年代末,张小龙是与求伯君、雷军、王江民等齐名的软件程序员。
 
但张小龙并未选择创业。2000年初,Foxmail软件被博大公司以1200万元人民币买走。当时,张小龙曾对外表示,自己并不看重所谓的话语权,并意识到“与其一个人写程序,不如组织一大堆人写程序”。
 
张小龙在博大度过了沉寂的五年。2005年,博大又将Foxmail及其知识产权卖给了腾讯,张小龙及其团队成为腾讯员工。腾讯给予张小龙较大的自由空间,任命其为腾讯广州研发中心负责人,该研发中心被允许在腾讯总部深圳之外自成一体。
 
在被腾讯收购之后,Foxmail开始了艰难的转变,从客户端转变为Web产品。 
 
一开始非常不顺利,最早的版本类似Web上的巨无霸,几乎无法操作。从程序员到管理者,从客户端产品经理到Web产品经理,张小龙度过了极为孤独的三年时光。 
 
三年后,他完成了第一次变形。QQmail被腾讯内部称为“七星级产品”。人们经常用一个例子来说明QQmail在产品体验上的细腻入微:如果你在邮件正文里提到“附件”,而你在发送时并没有粘贴任何附件,那么系统会立即提醒:您是否忘了加上附件。这一体验现在Gmail也有了。 
 
2007年,QQ邮箱因推出“超大附件”等功能一举成功,成为中国用户人数最多的邮箱,张小龙团队再次证明了自己的实力。但新的问题是,张小龙需要从比较“重”的软件思维转向比较“轻”的互联网思维。与他同龄的雷军(小米创始人)亦不免感慨:当年太执着于软件,太执着于要打败微软,导致思维不能转变,错过了互联网时代。
 
QQmail的成功,却让张小龙感觉到焦灼。因为邮箱对于大数量的普通网民而言,依然是一个门槛极高的产品。也许,教会他们用@符号都需要许多年。还有什么是海量网民所需要的产品? 
 
张小龙开始了他的第二次转变,从Web工具类产品,进入Web社交类产品。 
 
这一过程大约耗费了不到两年时间,难度比上一次更大,周折更多。张小龙和他的团队最先试验了阅读空间,这是跳出工具类产品的第一个接榫。做阅读空间貌似是一个工具,但是其中会有简单的人际互动。可以观察用户的行为和交互习惯。阅读空间获得了成功,于是就有了QQ邮箱广播的尝试。这是在QQ邮箱中试图打造一个类Twitter产品的尝试。163邮箱也做过类似的事情,但是这个项目失败了,用户和内容并入了腾讯微博。在邮箱的使用场景下,阅读空间的慢速阅读和深阅读是和邮箱调性相契合的,但是和快速流动的Tweets流却不能相容。 
 
于是,又有了QQ邮箱漂流瓶。这是一场试验,主题是:假设在大用户数量基础上,做轻SNS类应用,尤其是陌生人交友,是否能够获得成功?结果空前成功。每天的漂流瓶达到了骇人听闻的数量级,用户粘性也得到了非常可观的增长。
 
微信席卷中国 
 
第三次转变突然到来,张小龙的目光早已经从Web跳转到了移动互联网。只是一个简单的要求,团队中的程序员就从原来的岗位离开,开始学习手机客户端的编程。原来在QQmail手机随身邮上的经验,被广泛应用到了微信的打造过程中。新的手机团队不是做一个客户端,而是IOS、安卓、塞班三个客户端同时开始做,放出IOS版本之后,立即转安卓做下一个版本,安卓做完转塞班,然后再转回做IOS,这叫全天候手机开发团队。他们喜欢在黑夜里通宵开发,此时广州寂寥无人,适合集中精力并行开发。程序员三五成群,在工作区过道上低声讨论,有的就地开始做俯卧撑,以提振精神。有人把他们称为“矿工”,因为他们总是在黑暗里工作,而他们以这称号为傲。
 
微信在8个月里就横扫了整个市场,比它炫的没它简单,比它简单的没它快,没有谁比它更快,哪怕在GPRS下,微信也能把进度条轻易推到底。万法归宗,唯快不破。在各家拼单点功能的时候,微信在11年下半年突然跳离主战场,在LBS和视频通话上布下两粒棋子。随即,在LBS上开发了“摇一摇”功能。满城的“卡嚓”声响起,无穷尽的寂寞之心终于有了简单的去处。从Web SNS产品到移动互联网SNS产品,张小龙第三跳只用了8个月。 
 
在11年上半年的一个月时间内,他曾经一篇篇仔细读过几乎所有业界对微信的评价。读过一边倒认为微信无望的论调,读过各种关于微信抄袭KIK和Talkbox的指责。11年下半年,一起都逆转了过来。张小龙依然沉默不语,但是微信3.0的开机页面上放出了迈克尔·杰克逊的图片,边上写了MJ的一句话:“你说我是错的,那你最好证明你是对的。谨以此版本纪念迈克尔杰克逊,感谢他的音乐陪伴我们的产品开发之旅。”同年11月,TalkBox放出了TXT和图片输入功能。而此时,微信开始提供自定义透明背景头像、二维码名片,开始试验时尚感对产品流行度的影响。
 
张小龙的幸运在于腾讯较为灵活的机制,以及马化腾的知人善用。今年,张小龙在与Facebook工程师交流时曾表示,自己决定做微信产品时,只是给马化腾写了一个邮件,做了几点说明,马化腾当晚便回复同意。
 
在微信起步阶段,马化腾亦给予其较大的资源倾斜。2010年11月,微信立项,张小龙带领广州研发中心的几十个人开始尝试做中国的Kik(美国一款手机即时通讯软件)。彼时,腾讯与360对战正酣,已是中国互联网三巨头之一的腾讯还处在可能被颠覆的焦虑之中。
 
2011年1月24日,iPhone版微信面世。一位曾在腾讯管理层任职的人士表示,2011年10月左右,马化腾通发邮件,号召每个腾讯员工使用微信,QQ弹窗、QQ通讯录等支持微信。
 
在腾讯内部,马化腾是第一号产品经理,张小龙则被称为第二号产品经理。两者经常表现出志同道合的亲近。张小龙在腾讯微博里曾转发了马化腾的一条微博,那是一个测试题。当被问到QQ Beta1版本中最应该实现的三个功能时,马化腾的答案是卡通头像、聊天室、看谁在线上,张小龙的答案则是,卡通头像、看谁在线上、QQ表情。张小龙在微博里自嘲自己竟有一项与马化腾不同,“唉,这就是当年混聊天室太少的后果。”
 
极客身份与文艺内心
 
除了每周一次的网球,和每天深夜的音乐,张小龙没有什么别的嗜好。程序员时代的烟瘾一直保持了下来,他是广州深夜里最大的Kent消费者,沉默到像谜一样的男人,中国为数不多具有文艺气质的产品经理。他是那种因为喜欢《蓝莲花》歌词,就一定要问许巍买下版权,挂在QQ邮箱入口的人。他也是那种喜欢同事小女儿涂鸦,就把一幅涂鸦画和《蓝莲花》一样挂在QQ邮箱入口的人。如果世界上又出现了什么新鲜的APP应用,在发布后的48小时之内,如果你也下载尝鲜,可能你会遇到个名叫Allen的人,如果这人沉默不语,甚至连头像都没有。那么你也许已经遇见了张小龙。 
 
张小龙的意义在于证明了极客精神在中国的可能性:能理解用户需求的人不少,但很少有人能像张小龙这样,不是简单迎合,而是引导并让用户形成新的行为习惯。
 
一个细节便是,对“已送达”状态的处理。在同类竞争产品例如米聊中,发送消息后显示“已送达”几乎成为一种标配。但张小龙认为,与邮件显示“已送达”不同,作为实时沟通工具,微信显示“已送达”则会给接收消息的人带来压力,伤害了用户体验。
 
微信的意义不仅在于它是一款成功的产品,它把人机关系和交互模式彻底互联网化了,在过去两年,这已经成为一个社会现象,并且未来还会对商业有更深远的影响。在这一点上,张小龙的极客精神起了关键作用:好奇心、探索欲、改变世界的情怀。
 
2013年6月初,微信5.0版本面世,对微信公众号做了折叠和调整,明确表示“微信不是营销平台”。
 
在众多产品经理看来,这种“改变世界,但不被世界改变”的做派颇具极客精神,张小龙亦因此被认为是中国最接近乔布斯精神的人,几乎被捧上神坛:2012年底,一篇名为《张小龙产品心经》的文章被广为传播。
 
虽然被冠之以“极客”称号,张小龙却认为,极客对互联网的推动作用或许被夸大了,商业公司对互联网技术的推动作用更大。在2011年秋的交流活动中,面对学弟学妹,张小龙说:“摇一摇不是简单的陌生交友,是人类两性需求的一种体现。”在讨论摇一摇的界面设计时,张小龙本来想用维纳斯或者大卫雕像,但考虑到“裸露”可能带来问题,就换成了一朵花。面对年轻的大学生,张小龙则建议他们多读读哲学类的书,即使从事技术工作,哲学也有助于“了解人性,而非所谓用户需求”。(文/王帅)