9月22日，中国国家主席习近平将乘坐专机从北京前往美国，这是他就任国家主席后，首次对美国进行国事访问。他访美的第一站西雅图以及他为何选择西雅图作为首站的原因也备受关注。
西雅图这个被称为“翡翠之城”的地方因爱情电影《西雅图夜未眠》被中国人熟知，近两年又因汤唯主演的《北京遇上西雅图》被广泛讨论。
作为美国西北部的重要海岸城市，“北京”和“西雅图”之间的故事其实早已开始。19世纪初，美国第一艘开往中国的蒸汽轮船就是从西雅图出发的。200年后的今天，它所在的华盛顿州，有四分之一的商品出口到中国。
中国领导人也和这座城市有着某种 “不解之缘 ”。从邓小平开始，中国历代领导人都曾到访西雅图，这似乎成了不成文的规定或传统。
“西雅图是1979年中国高层初次访美时留下足迹的城市，36年弹指一挥间，这不仅仅是巧合，更意味着中国新一代领导层与老一代在发展中美合作关系上的思路相同。”商务部国际贸易经济合作研究院研究员白明对界面新闻说。
中国驻美大使崔天凯此前也透露，因为很多地方都希望习主席能够到他们那里去，但也确实给我们安排日程造成了很大的困难，因为习主席的访问不可能有那么多时间，所有邀请他的地方都去到，这是一个很困难的选择。
对于中方的选择，西雅图方面给出了相当积极的回应。
“习近平带着红色领带坐在中间，身后从左至右先是华盛顿州州长杰伊·英斯利给他倒了一瓶名为产自华盛顿的红酒，这位金色头发的州长还给自己起了个很潮的中文名周杰伦。” 这是《西雅图时报》在上周日报纸头版发布的一篇文章中的插图。标题写着“友好的华盛顿已经铺好了欢迎的地毯”。
毫无疑问，这张插图非常形象地说明了当地各界对习近平访问的期盼。
那么，习近平访美首站为何选择西雅图呢？
中国社科院美国研究所研究员陶文钊在接受人民网采访时表示 ，从地理位置上讲，从太平洋的这边飞过去，要最先抵达美国的西海岸。
此外，由于良好的商业环境和教育环境，西雅图更受到很多中国留学生的青睐。外交部部长助理郑泽光就说，中国留学生人数达到华盛顿州留学生人数的近三分之一。
而在上海财经大学教授陈波看来，本次中国高层做出 “落子 ”西雅图的决定，重在经贸二字。
美国的大企业一直就是中美关系，尤其是中美经贸关系的“润滑剂”、“压舱石”。这些大企业的代表就是微软、波音、亚马逊等巨头，而这些跨国公司的总部就集中在西雅图。
“这些企业每年都会投入大量的资金游说美国国会和白宫来 ‘疏通’ 对华的贸易渠道，这次习近平首访选择西雅图，正是凸显了其对发展双边经贸关系的重视。” 陈波在接受界面新闻采访时表示。在他看来，这是中国对这些大公司的回馈。
已公开披露的信息显示，22日当晚，习近平将出席众多商界领袖参加的晚宴，并发表重要的政策性演讲。根据《纽约时报》的报道，这场晚宴主办方是美中关系全国委员会（the National Committee on United States-China Relations）及美中贸易全国委员会（the U.S.-China Business Council）。
行程安排还显示，习近平在访问西雅图期间，将参访当地的企业。而同样引人瞩目的，是高层访问带动的企业间交流。
已披露的信息显示，中国互联网业的BAT（百度、腾讯、阿里巴巴）负责人，马云、李彦宏、马化腾这次都将跟随习主席到访西雅图，此外，还有来自化工、制造、金融等企业的负责人。
“美国西部，包括西雅图在内，硅谷、洛杉矶等都是科技创新的重要城市”。在中国现代国际关系研究院世界经济所所长陈凤英看来，西雅图不仅是中美两国科技合作的标志，也是中国政府和美国地方政府合作的象征。
此次中国三大互联网公司负责人都随团出访，他们在首站微软等全球互联网公司的总部所在地西雅图都将扮演重要角色。没有意外的话，23日，他们都将随习近平参加微软和中国互联网协会联合在西雅图主办的美中互联网论坛，按照安排，苹果、Facebook、谷歌、IMB及Uber等美国互联网公司的高管都将参加当天的论坛。
此外，在中国经济增速下滑以及制造业不景气的背景下，习近平首站选择西雅图还有另外的打算。
英国路透社在9月16日的一篇报道中援引美国华盛顿州和一些公司的官员的话称，习近平抵达其访美行程的第一站西雅图时，将参观波音公司和微软公司。
报道指出，习近平将参观微软在雷德蒙德的园区以及波音在埃弗里特的大型工厂，波音公司就是在这家工厂中建造波音787、波音777和其他喷气式客机的。
据美国《圣路易斯商业杂志》网站9月14日的报道，波音公司首席执行官穆伦伯格可能将在习近平访问西雅图期间宣布在中国开设工厂，生产波音737客机。这将是波音首次在美国以外地区运营商业客机生产线并交付客机。
在中国经济处于转型升级关机期的当下，习近平访问两家具有代表性的美国高科技企业被认为是想让其成为中国经济“换档”的推助力。
“中国正在从低成本的制造业经济向以创新为驱动的新经济增长模式转型，华盛顿州和西雅图对中国在转型过程中面临的一些挑战都能有所帮助。”白明说。
